Město Hel leží u Baltského moře na špici Helské kosy. Město pochází z roku 1198, kdy se prve jednalo o kašubskou vesnici, která byla centrem v oblasti obchodu. Ve 13. století, kdy vesnice jako obchodní centrum soupeřila s Gdaňskem, ji byla udělena městská práva. V této době oblasti vládl řád německých rytířů. Dříve město bylo kilometr a půl vzdálené od současné polohy. Muselo se na nynější místo přesunout v 15. století, kdy Helskou kosu zužovala eroze. Během druhé světové války bylo město vojensky velmi významné, především díky své poloze. Německé vojenské námořnictvo zde mělo základnu, kde trénovalo posádku ponorek. Během německé invaze do Polska, se jednalo o jedno z míst, kde se polská armáda bránila nejdéle. Po druhé světové válce klesl vojenský význam polohy města a naopak začal růst význam jako rekreačního a turistického centra.
Původ názvu města není zcela jasný, ale nejspíše se jedná o germánský původ. Na holandské mapě ze 17. století je celá kosa označována jako Heel, což v překladu znamená „pata“. Tento název byl nejspíše vytvořen námořníky, kteří často dávali části těla jako zeměpisné názvy.
V dnešní době je město Hel, díky své poloze u Baltského moře, známé jako rekreační a turistické středisko. Nachází se zde krásné písčité pláže. Důležitou pěší zónu představuje ulice Wiejska, která slouží jako přirozené centrum města.
