Osvětim je polské okresní město v Malopolském vejvodství, které leží při ústí řeky Soly do Visly. Město je dnes významným turistickým cílem, což se odráží na jeho průmyslu, který se zaměřuje převážně na poskytování ubytovacích a pohostinských kapacit. Ve městě se nachází železnice a v okolí několik výrobních závodů, které zde zbyly jako smutný pozůstatek po druhé světové válce. Osvětim má zhruba 45 tisíci obyvatel a je považováno za důležité lokální centrum obchodu a průmyslu (strojního a chemického). I přes to, že si jej většina lidí v Polsku i na celém světě spojuje zejména s koncentračním táborem, lze najít i další důvody, proč Osvětim navštívit. Místní populace se snaží zdůrazňovat, že nežijí v Auschwitzu, ale v Osvětimi. Město není pouze památníkem nejhroznějšího experimentu v lidské historii, ale je také místem, kde se život dále vyvíjí svým vlastním tempem. Mezi nejaktivnější místní organizace patří Osvětimské židovské centrum, které se skládá ze vzdělávacího centra, muzea a synagogy. Jeho cílem není pouze připomínat oběti holocaustu, ale snaží se také poskytnout hlubší seznámení s židovskou kulturou. Zdejší židovská synagoga je jedinou, která přežila válku a po jejím skončení byla první svatyní, která byla vrácena židovské komunitě. Návštěvu si také zaslouží Centrum dialogu a modlitby. Staré město je příjemnou a klidnou oblastí s několika starými kostely a zříceninou hradu. Může to být dobré místo pro vydechnutí po návštěvě koncentračního tábora.
Za druhé světové války bylo město přidruženo k Německé říši a byl zde postaven nejprve koncentrační tábor Auschwitz I v areálu bývalých kasáren. V roce 1942 byl na druhé straně města vybudován rozsáhlý vyhlazovací tábor Auschwitz II – Birkenau (Březinka) a menší tábor Auschwitz III – Monowitz u blízké vesnice Monowice.
